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：“二十年前，小人和义兄都是宝记米铺的伙计。杜家大老爷杜宝德挪用铺子里的钱，害怕被老太爷发现，就冤枉我义兄偷钱。义兄蒙受冤屈，日渐憔悴，最终撒手人寰。”

    闻言，许一桓不禁微微蹙眉，心道：这样的事情根本就伤不到杜家的筋骨，但偏偏在这个时候搬到公堂上来，分明是有人故意给杜家找不痛快。

    他见堂下跪着的这对夫妇身体颤抖，尤其是那妇人一直低着头，问道：“陈氏，本官问你，二十年前的事情，你可知晓？”

    陈冬梅回道：“民妇知道，民妇曾是杜府的丫鬟。”

    许一桓微微一愣，问道：“你在杜府做丫鬟，如何知道铺子里的事情？”

    “回大人的话，民妇是杜家大小姐的丫鬟。事情发生的时候，民妇已蒙大小姐恩典，放出府嫁给了何堂，所以知道伍晋大哥的事情。”

    “你说的杜家大小姐可是正在苏州省亲的侯府姨娘？”

    “回大人的话，是她。”

    许一桓微微眯了眯眼，看了眼跪在堂上瑟瑟发抖的人，以及堂外指指点点的百姓，拍下惊堂木，“稍后再审，退堂！”

    第64章 舆论

    许一桓一方面派人去杜家, 一方面把何堂与陈冬梅夫妇请进了花厅。

    许一桓问道：“二十年前的事情，为何拖到今日才来告官？”

    何堂回道：“大人有所不知，杜家在苏州家大业大, 我们这种升斗小民是不敢与他们斗的。听说钦差大人是青天大老爷，可以为民做主, 所以我们才斗胆击鼓鸣冤。”

    许一桓又问陈冬梅：“陈氏, 你在杜家做了几年？在杜家大姑奶奶身边又是几年？”

    “回大人的话，民妇在五岁的时候就被爹娘卖给了杜家，一直待在大小姐身边。”

    “这么说, 你与杜家大姑奶奶是自小一起长大的情分。她在即将嫁入京城侯府的时候, 把你配人，这是为何？”

    “不怕大人笑话，当时我与何堂已经两情相悦，大姑奶奶知道后，便成全了我们。”

    “这次她回乡省亲，你们见过了吗？”

    “我们身份悬殊, 民妇没有去见大姑奶奶, 但我们在偶然间遇到了。”

    陈冬梅虽然战战兢兢，但回答得有条有理, 半真半假。

    许一桓不难发现，何堂与陈冬梅击鼓鸣冤乃是受人指使，甚至连他们的说辞都是有人事先教过的。

    衙差将杜老太爷和杜宝德杜宝珠一起请了过来, 杨季铭也陪同而来。

    在来的路上, 衙差已经将公堂上的事情一五一十的全都告诉了他们。

    何堂与陈冬梅连忙起身，把头低得很低，脚步不由自主的向后退着。