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错，如今身子可还好？”

    “这几年好多了，”宋常山道，“你此次到江南，是有公务在身，自然一切以职务为先，你我之间，在意这些倒是生分了。”

    王彦笑点头。

    “方大人那案子，真没想到是如此……”宋常山一叹道，“我曾有幸见过一面，方大人刚正不阿，端严庄穆，不料竟遭小人坑害、不得善终，真是天理不公。”

    王彦：“前日闵昌忠已经下狱，也算是恶有恶报。”

    刘明远冷笑：“这姓闵的身为师爷反与盗贼勾结、戕害知县，吃里扒外的东西，有九条命都不够他死的！”

    宋常山闻言面露诧异。

    刘明远一笑：“书长是不是觉得我不大像锦衣卫的人？”

    宋常山坦然道：“的确。”

    锦衣卫听命皇帝，以圣令为尊，又行事霸道，背地里都被人戳着脊梁骨骂是天家的走狗。刘明远说话嫉恶如仇，不似锦衣卫素来的作风。

    刘明远登时哈哈大笑。

    刘明远是个直肠子，宋常山虽是文人，实则也是个说一不二的性子，二人看似一文一武，三言两语间竟颇为投机，有相见恨晚之感。

    王彦见此，脸上也多了几分笑。

    宋常山上下细看他一回，见仍是清俊出尘、温雅无双，且比起六年以前分别时更为持重内敛，虽则二十出头，端看气度，端方沉稳，不输自己，既是欣慰又是感慨。

    此次王彦与刘明远受圣命下江南，头一件要务就是彻查知县方知行被杀一案。几日前，此案已破，凶手乃是官衙的师爷闵昌忠。杀害朝廷命官是死罪，王彦已派人将其下狱关押，择日问斩。

    “虽然方大人的案子已经了结，闵昌忠也已下狱，但闵昌忠还有个侄儿闵如晖，是这里的地头蛇，此人心狠手辣、为人狡诈，比闵昌忠有过之而无不及，经此一事，多半对你心有记恨，你千万要提防。”

    “多谢二哥，我自当谨记。”

    宋常山见他仍是淡淡而笑，目光却清明从容，且未见忧虑，想必是早有所觉，当下放宽了几分心。

    刘明远：“当日我去抓人的时候见过那小子，一看就不是个好东西，常言道，明枪易躲、暗箭难防，防范这种小人，绝不能掉以轻心。”

    宋常山点点头，又对王彦道：“你先前信中说的，后来……”

    王彦无奈：“恐怕是要麻烦二哥一段时日了。”

    “有什么可麻烦的……”

    刘明远：“你们二人在这是打的什么哑谜呢？”

    王彦举着茶杯看向他：“你可认得淮阳侯谢晋？”

    一听这个名字，刘明远脸色微变，竟有几分咬牙切齿似的：“怎么不认得？他就是化成灰我也认得！”

    第2章 责罚

    如今是大越朝第三位皇帝鸿丰帝在位第十三年，到谢晋，已是第五世淮阳侯。

    第一世淮阳侯当年辅大越朝开国皇帝赵高祖一统大越，有从龙之功。高祖特封其淮阳侯，六世承袭，荫庇子孙。因而淮阳侯府谢家与其他百年鼎立的豪门世家不同，乃大越朝新贵。加上第一世淮阳侯谢骏是草莽出身，淮阳侯府这一脉更因此为其他世家贵族所轻视。

    虽然祖上有不世之功，但因这些种种，淮阳侯府在大越诸多贵族世家间总显得过分平庸，说好听点是中规中矩，说难听点就是束手束脚。甚至于，到第三世也就是谢晋的祖父那时，淮阳侯府彻底放弃了昔年凭以封侯的尚武之风，一心朝着书香门第的方向发展。