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王殿下素来是个冰雪似的人，此时屈尊降贵逗李家的琳琅，惹得春心荡漾的姑娘们频频看过去。

    说来萧程颐贵为当朝三皇子，外祖曾经是西北军将领武威将军，本该是最有可能荣登储君之位的人。不过如今虽失了母族却简在帝心，虽未及弱冠，文韬武略，样样精通。无妻无妾，也不好男色，身边清净得不得了。哪怕京中传闻他有隐疾，但也挡不住京中姑娘对他趋之若鹜。

    今日来参赛的贵女之中就有好几个对萧程颐芳心暗许的，其中还有极可会成三王妃的人。此时亲眼见萧程颐对丸子这般殷勤备至，少不得心中酸涩，存了嫉恨。

    第一轮的初赛，是叫五十个参赛者递上各自报名主题的作品。

    荷花宴的规矩今年新定的，与往年略有不同。那便是各主题的胜者，可以自己意愿当众挑战往届的魁首。为加重荷花宴的声望和保证挑战的公正性，谢皇后特地邀三位王爷坐镇。此时不少人的目光投向了上首正襟危坐的丸子，显然李琳琅名不副实的魁首之名已让许多人看不顺眼了。

    丸子对下首挑战者跃跃欲试的目光置若罔闻，倒是萧程颐对这些目光蹙了蹙眉头。

    自从陈菲菲打响了荷花宴的名头，今年的参赛者的实力比往届强了不少。谢家才学拿得出手的姑娘都下场了，就连素来眼睛长在头顶的宰相府薛家的姑娘也在。

    薛秀七门全参赛，显然是冲着魁首来的。此时她目光定在丸子身上，对丸子与萧程颐之间的距离颇为不满。事实上，在宰相府，尚书府，武威将军府三个高门贵女之中，她是秦王妃呼声最高的一位。虽说萧程颐从未当众表态，但在萧程颐出事之前，因兄长薛逸与秦王是好友之故，薛秀自认为自己与萧程颐之间是有些说不清道不明的默契的。

    结果萧程颐这一趟金陵之行回来，他们的这种默契突然之间荡然无存。薛秀先前不知缘由，如今看萧程颐贴着丸子说话的模样终于明了，全都是李琳琅从中作梗。

    不过薛秀自恃身份，自认与李琳琅这种立身不正徒有虚名之辈是不同的。就算她要争，也不会用那些上不得台面的手段去争宠。她来这里，就是为了撕破李琳琅的画皮。用自己的真才实学让秦王殿下和全京城的人看清楚，谁才有资格成为秦王妃。

    丸子被她的目光所刺，微微抬起头，不期然与她对视。

    薛秀生得一张温婉动人的美人脸，细长的眼睛配着清秀的五官，颇有些仕女图的优雅。此时勾了勾嘴角，大大方方地颔首与丸子行了个平辈礼。

    丸子回了她一礼，目光越过她落到下手谢家主母的身上。说来奇怪，这谢云氏正一眨不眨地盯着自己腰间，丸子一愣，注意到她其实看的是她腰间的玉牌，眼神不由幽沉。手指拨了拨玉牌上坠着的流苏，见那云氏眼睛还盯着不放，丸子嘴角不由地翘起来。难道云氏知晓这玉牌的来路？