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剩下的一半人死在途中。”

    君臣两个都是沉默。

    行路难。冰天雪地里穿越高原，更是难。

    更不要说一路上的劫匪和敌对国家。

    “朕打算走海路，大海上的风暴暗礁，不适应的海上生活，九死一生的好望角海峡，许卿啊，朕真的不放心你走这一趟。”

    “皇上，就因为这样，臣更要亲自去一趟。”许嘉俊的眼睛发亮，脸上带着一抹若有若无的微笑，似乎是回忆，似乎是期待：“臣在南方任职的时候，见到的那些洋人商人，他们带给大清的不光是稀有货物，更是那份闯荡的勇敢。”

    “江南信奉基督教的人越来越多，却没有人计划出去走一走，大清流民、日本浪人组成的新倭寇，也只敢在近海活动。皇上，”许嘉俊的脸上有一抹坚毅，“西洋人能走，我们大清人也能走，我们要走的比他们还远。”

    皇上面色凝重，更是沉默。

    “皇上，未来的战事一半在崛起的沙俄，一半必然在大海上。我们大清，不得不防。”许嘉俊起身，跪下来，眼里有泪，胸腔鼓动着剧烈的心跳，凝注皇上的目光里，纯然的都是对未来大清的担忧。

    “大清北方有大毛熊，西方有海盗，南方还有不安分的交趾、缅甸，大漠里还有准格尔部对着西藏和青海虎视眈眈，”皇上扶着他起来，苦笑，“所有人都以为大清富裕了，和平了，可以享受了，唯有许卿明白，我们大清，危机四伏。”

    “可是朕老了。不能再行军大漠亲征准格尔，也不能再南下出洋，这朝野上下，也需要许卿这样的人帮朕盯着，朕怎么能舍得放你走？”

    皇上注视自己的爱将，也动了感情：“大海上的危险和陆路一样多，此一去至少两三年方可回来，若在罗马被截留，许卿啊，你可能就回不来大清了。”

    虽然现在各国建交，不再有当年“苏武牧羊”的情况发生，可是人都明白，你到了人家地头上，人家说忙不见你，你就要天天等，年年等。

    别的不说，西洋人来大清要见皇上，光学一个礼节就要折腾大半年时间，更要过那一道道们，打点一位位能帮忙说话的贵族们……两三年，五年能回来就不错了。

    “出门在外，难。不在一个国家，难上加难。”皇上眼睛湿润。“这一去，风大浪大，大清鞭长莫及。”

    “皇上，大清鞭长莫及。但有大清的强盛，就是臣最大的底气。臣到了罗马，他们见到臣，就是见到大清，他们都会敬着臣。若臣两年不回，请皇上去信给罗马教廷，催一催，不同意建交，就派出去大清水师。”

    许嘉俊露出一抹开心，皇上也要他逗乐了。

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