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荆州几日前来信，曹cao于寿春兵马，可是如此？”

    “正是！”

    蒋济点了点头，说道：“刘扬州担忧江左初安，书信与使君。信言若曹cao势大，四郡兵马难挡，请使君调发豫章、庐陵、鄱阳三郡兵马支援，使君允诺扬州之请。”

    刘备刚回到江东，正在忙着安抚人心，军队尚未来得及整合，便传来曹cao要南下的消息。

    匆忙之下，刘备向刘琦写信谈及此事。当然刘备仅是为了以防万一而已，非到万不得已，他不会去请刘琦兵马出兵。

    毕竟刘备非刘琦帐下从属，如果过多请求刘琦帮助，不仅在面子上过不去，也另类否决两家地位的平等。盟友归盟友，今时二刘已经分家，岂能像之前一样同处。

    霍峻沉吟少许，说道：“书信与使君，言南郡、江夏无忧，十万石粮草留下充为辎重，让孟达率益州两千兵马奔赴江东，协助刘扬州御曹。”

    金口大战的硝烟初散，又有霍峻率军坐镇，曹cao暂时不敢进犯，留着孟达的兵马也没用。倒不如让孟达、法正南下江东，也算是霍峻变向帮助刘备。

    第259章 曹刘双雄

    建安十四年，七月。

    曹cao从许昌动身，至谯县老家，又从涡水入淮河，抵寿春汇合诸将，进而南下合肥。

    得因金口兵败，此次曹cao出征江淮，所带兵马远不如历史之多，加上夏侯、曹氏诸将，曹cao帐下兵马仅有六万之众。

    南下江淮六万兵马，其中泰山诸将兵有万余人，曹cao实际上也就带了四万余众人马南下。

    兵力较历史上变少，又因早些年霍峻在江北的经营。曹cao的南下目的也发生了改变，即破濡须口，占据巢湖，改为南下征抚江淮，迁民向北，以免让刘备得利。

    江淮之地，曹cao早有关注，但是之前碍于征讨河北、辽东，又南下江汉作战，无瑕投入大量的精力。仅能让刘馥单人身赴江淮，为曹cao营造合肥城。

    往昔，唯有在二刘兵出江左时，曹cao让夏侯渊、于禁帮衬下孙权，以免让刘表坐大。然得益于霍峻在江北的早年经营，反而动摇了曹cao在江淮的威望。

    去岁在江淮享有声誉的刘馥病逝，以及曹cao在金口的兵败，彻底动摇了曹氏在江淮的统治。江淮诸寇在诸葛亮的招抚下，蠢蠢欲动，与刘备眉来眼去。

    为了防止刘备夺取合肥，或是刘备迁徙江淮民众南下，曹cao必须南征江淮，以来巩固他在江淮的统治。

    曹军营寨，中军大帐。

    一幅辽阔的江淮舆图挂在帐中，曹cao端坐于案前，问道：“梅成、陈兰，聚众不服，占据六安、灊县反叛。此二贼寇，应如何征讨？”

    曹cao采纳刘晔的建议，遣使安抚江淮诸寇，然陈策、陈兰、梅成、雷绪皆不受曹cao的招安。曹cao无奈之下，唯有派遣将校征讨四贼。

    夏侯渊拱手说道：“启禀丞相，六安之贼易征，唯有灊县之贼难征。灊县临近灊山，山势险峻异常，群山连绵，狭难通人。且陈兰与灊山贼寇雷绪关系甚密，击陈兰，雷绪必救。”

    “雷绪，袁术旧贼，曾与刘备有旧，又与霍峻有书信往来。今下之时，霍峻坐镇南郡不足为虑。唯有江东刘备会有动作，恐会派兵救援陈、雷二寇，因而当深备之。”

    曹cao冷笑几声，说道：“四贼不降，敢蓄意反叛，何来胆略？怕是刘备许诺策应，阴连四贼。且刘备虚仁假义，素好名声，二贼部曲众多，刘备怎会不救？”

    “那当如何对之？”夏侯渊问道。

    话音刚落，侍从入帐禀告，说道：“启禀丞相，荡寇将军讨灭陈策功成，今携陈策首级于帐外等候。”

    “速请！”

    曹cao眉目飞扬，笑道：“孤之文远归也！”

    少顷，却见张辽身披重甲，迈着虎步，手中拎着裹有陈策首级的布囊入帐。

    “拜见明公！”

    见张辽着甲欲行礼，曹cao快步出案，拦住张辽，笑道：“文远着甲不便，何需行大礼。”

    “谢明公！”

    张辽面露感激之色，提着溢出血渍的布囊，说道：“丞相，此乃贼首陈策头颅，其治下数万部众，尽数归降我军。”

    “彩！”