第六章 (第23/26页)

边，不要公卿寄俸钱。

    一事避君君匿笑，刘郎才气亦求田。

    他不但想归农，甚至认为屠钓亦可谋生：

    随身百轴字平安，身世无如屠钓宽。

    耻学赵家臣宰例，归来香火乞祠官。

    赵家是指宋朝，那时的大臣失势，放归田里，照例可以请求管理一处道观，称为“提举”；苏东坡便有一个“提举成都玉局观”的衔头。

    寄出这四首诗以后，九月十五一大早，上船北行，口占一绝：

    “连宵灯火宴秋堂，绝色秋花各断肠。

    又被北山猿鹤笑，五更浓挂一帆霜。”

    在扬州亦是诗先人到，魏仲英看到他那四首诗，问了一句话：“是由衷之言？”

    “是的。”

    “前两天遇见小云，还问起你，现在当然不必提了。”

    “这，”龚定庵觉得应该有个交代，踌躇着说，“我作两首诗送她，你看如何？”

    “实在可以不必。”魏仲英笑道，“不过你作诗，我总赞成，至少我可以看看。”

    “这样，我作出来再看，看能不能送出去。”

    龚定庵略略构思，一挥而就：

    豆蔻芳温启瓠犀，伤心前度语重提。

    牡丹绝色三春暖，岂是梅花处士妻？

    “这可以。你现在要归隐了，不能让她荆钗布裙，亲cao井臼。”

    于是龚定庵再写第二首：

    对人才调若飞仙，词令聪华四座传。

    撑住南朝金粉气，未须料理五湖船。

    “诗是好诗。”魏仲英说，“以飞仙来形容小云海阔天空的词令，妙得很。不过后面两句劝她不必急于从良，很不妥当。我看只送前面那一首吧。”

    “也好！”

    “良朋爱我，夫复何言？”龚定庵拱拱手说。

    “不过，有一个手卷要请你题一题。”

    “好。是什么手卷？”

    “殉难忠臣的遗孀，有本诗集，名为《断钗吟》，这个卷子画的就是《断钗吟图》。”

    “这位殉难的忠臣是谁？”

    “常州有个汤大奎，你听说过没有？”

    “没有。”

    “汤大奎是——”

    汤大奎是常州人，乾隆二十八年进士，仕途不利，二十年后，还只是福建的一名知县，派到台湾凤山，乾隆五十一年，任满等待后任来接收时，林爽文在彰化起事，同党曾伯达起而响应，南窜凤山。

    汤大奎守土有责，亲率僚属，招募乡勇，日夜防御。凤山没有城，只有三尺高的一圈土墙，乱民破北门冲入县衙门，汤大奎朝服坐在大堂上，乱民拥到，仗剑抵御，乱刀交下，身首异处。长子随父在任，事先将汤大奎的文稿托亲戚带走，避入民间，此时为了保护老父，同时遇害。

    噩耗到达常州时，汤夫人正在梳妆，一惊摔断了玉钗，因而将她的诗稿题名为《断钗吟》。汤大奎的次子叫汤雨生，由于汤大奎追赠云骑尉，这是个世袭罔替的职务，所以汤雨生虽读书而未应考，当了武官，现任总兵，请人画了一幅《断钗吟图》，遍请名家题咏。由于魏仲英的介绍，汤雨生特地宴请龚定庵，细说汤大奎殉难的经过，龚定庵即席为他题了一阕《水龙吟》：

    虎头燕颔书生，相逢细把家门说。乾隆丙午，鲸波不靖，凤山围急。愤气成神，大招不反，东瀛荡坼。便璇闺夜闭，影形相吊，髽子矮，秋灯碧。

    这是上半阕，妇人居丧所梳的发髻，名为“髽”；髽下垂麻，所以用个“矮”字。下半阕是：

    宛宛玉钗一股，四十年寒光不蚀。微铿枕上，岂知中有，海天龙血？甲子吟钗，壬申以殉，钗飞吟歇。到而今，卷里钗声，如变徵，听还裂。

    甲子为玉钗始用之年，约四十年而钗断，至嘉庆十七年壬申，汤夫人去世遗命以钗殉葬。这首词叙事有法，汤雨生非常欣赏，殷殷致谢以外，送了十个“官宝”作为润笔，魏仲英承诺为他另筹五百两银子，一举而备，不必再费事了。

    “你是哪天到的？”甘泉县令卢元良问。

    “来了有三天了。”龚定庵率直答说，“魏仲英替我筹划，打了汤总戎一个秋风，弄了五百两银子作盘缠，你跟亦民替我筹的两千两银子，想托魏仲英汇到京里，让内人先还还账，才好动身。”

    卢元良深深点头。“魏仲英真是好朋友，替你筹划得很好。不过，汇款亦不必托他，我也可以替你办；现银搬来搬去不方便，我找盐商来划一笔账好了。”他紧接着说，“倒是有封信，此刻就要交给你。”

    信是杭州来的。北来以前，龚定庵与老父约定，有事寄信，可视情况，请一路上他的几个当地方官的同年代转，卢元良便是其中之一。

    信到手中，微感意外，沉甸甸的很重，估计内中至少也有十张信笺，不知平安家信中，哪有那么多的话好说。一时看不完，就索性不拆了。

    “你公事太忙，我不打搅了。”

    “我要出城去‘勘荒’，就不留你了。”卢元良说，“汇款之事，我办妥了，马上通知你。”

    “拜托，拜托。”